歯周病とは、歯周病菌がこの歯と歯茎の隙間に入り込み、やがては歯槽骨(歯を支えている骨)に達し、この骨を溶かしてしまう病気です。骨を溶かしてしまうなんて、歯を溶かしてしまうむし歯菌と同じくらいこわいですね。

 

もちろん、歯槽骨が溶けてしまったら、歯を支えることは出来ませんので、歯が健康であっても抜けてしまいます。しかも、今や成人の8割が歯周病であると言われています。そして、むし歯は歳をとるにつれてかかりにくくなるのですが、歯周病は、逆に、歳をとるにつれて進行します。このように、ほとんどの人がかかっている上に、骨が溶け、健康な歯でも抜けてしまう怖い病気なのですが、本当に怖いのはこれだけではありません。

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あなたは、「自分は歯周病ではない!」と自信を持って言い切れますか? 実は、近年の厚生労働省の調査では「日本人の成人の約8割が歯周病に感染している」と報告されていて、歯周病はもはや、国民病のひとつとなのです。その歯周病の主な原因は細菌です。お口の汚れや歯垢が石灰化して歯石に変わると、歯と歯肉の間にある「歯周ポケット」と呼ばれる溝が深くなり、細菌の温床になってしまうため、歯周病の危険度は一気に高まります。細菌によって歯肉が炎症を起こし、それが歯周ポケットの奥深くまで広がると、歯根膜や歯槽骨までが細菌によって溶かされ、歯を支えきれなくなってきます。つまり、治療をせずに放置してしまうと、最終的に歯を失ってしまうことになりかねません。

 

歯肉炎

歯肉炎は、歯肉が炎症をひき起こして腫れあがってしまう病気です。歯周炎の一歩手前の病気で、強く押すと出血や膿が出たりします。健康的な歯肉は薄いピンク色ですが、歯肉炎になると黄色っぽくなります。

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歯周炎

歯周炎は、歯を支えているアゴの骨を吸収(溶かして)してしまう病気です。歯の土台の役割をしていますので、その土台が失われてしまうと歯がグラグラするようになったり、最悪の場合は歯が抜けてしまいます。

 

歯周病の治療についてですが、現在、さまざまな治療法が研究されていますが、完全に歯周病を治療することはほとんど出来ません。その1つの原因としては、たとえ一時的に歯周病菌を除去出来ても、誰のお口の中にでも、つまり家族のお口の中にも歯周病菌がいるので、自然と感染してしまうのです。もちろん、一度歯周病にかかり、歯茎が歯からはがれてしまうと、ある程度引き締めることはできますが、完全に元通りには出来ません。ですから、再度歯周病菌に感染すると、以前に出来た歯茎と歯の隙間に簡単に取り付いてしまいます。ですから、最善の歯周病治療は、定期的にお口の中をきれいにすることです。さきほどご説明しました「プラーク」はいくらきちんと歯磨きをしても取り除くことは困難です。完全なプラークの除去をするには、歯科医院で歯科衛生士のようなプロが専門の器械を使って定期的に除去しなくてはなりません。